Проснулась Клементина в светлой уютной комнате, в которую сквозь желтые полураскрытые шторы проникал веселый солнечный свет. Она обнаружила себя лежащей в постели. В самой настоящей постели! Недели тюрьмы и пребывания в доме Ламерти отучили ее от этого, казалось бы, простого и доступного блага. А те несколько часов, которые она проспала на кровати Армана, девушка не могла вспомнить без содрогания. Теперь же, Клементина долго нежилась и наслаждалась, хоть кровать была не расправлена, а сама она была в одежде. Решив в конце концов встать, девушка первым делом подошла к окну, распахнула его, и вдохнула свежий и здоровый деревенский воздух, наполненный запахом цветов, лугов и садов. Окрестности замка показались Клементине удивительно живописными. Вокруг старинного здания раскинулся ухоженный парк, дальше, куда хватало глаз, простирались луга и рощи. Поодаль виднелись строения деревни Монси, а за ней крепостные стены какого-то древнего аббатства. В целом, казалось, что вид был срисован с пасторальных открыток и казался таким чудесным, что девушка забыла все свои злоключения и искренне наслаждалась новым днем своей жизни, который, к слову сказать, давно уже перевалил за полдень.
Однако в какой-то момент она поняла, что отсиживаться весь день в комнате, во-первых, не слишком прилично, а во-вторых, не очень-то и хочется. Надо найти Армана и любой ценой добиться у него права прогулок. В идеале эти прогулки виделись Клементине одинокими, но в крайнем случае, гулять, даже в обществе хозяина замка, все лучше, чем сидеть взаперти.
Оказавшись в длинной галерее, куда выходила дверь ее комнаты, Клементина растерялась, потому что понятия не имела куда идти. Сориентироваться в огромном, к тому же древнем замке, куда сложнее, чем в самом большом городском доме. Тем более, что и в городе, в доме Армана, она практически не имела случаев самостоятельно бродить по дому. За ней постоянно приходил Люсьен или сам Ламерти и провожали в нужные комнаты, чаще всего в столовую, иногда в библиотеку. Здесь же было вообще не понятно в каком направлении идти. Окинув взглядом галерею, девушка решила пойти направо, не руководствуясь ни логикой, ни интуицией, а просто потому, что надо было выбрать одно из двух направлений. Не пройдя и нескольких метров она наткнулась ни на кого иного, как на Армана Ламерти собственной персоной. Он шел с противоположной стороны.
- Решили обследовать замок?
- Да. Кстати, доброе утро, - Клементина казалось излучала хорошее настроение.
- Скорее, добрый день. И как успехи?
- Как раз сейчас я собиралась свернуть в какой-нибудь темный проход, чтобы галерея непременно привела меня в полуразрушенное крыло замка, где скрываются мрачные древние семейные тайны. Такие комнаты должны быть в каждом уважающем себя замке, возрастом старше ста лет, - Клементина старалась вложить в голос побольше патетики, в которой, однако, сквозило нескрываемое лукавство.
- Увы, моя милая, вынужден вас разочаровать. Это относится, только к тем замкам, у хозяев которых недостаточно денег для того, чтобы поддерживать свое жилище в должном состоянии. Семейные же тайны и предания - вообще роскошь. Обычно они приобретаются вместе с замками. Хотя, если вы очень хотите, я попрошу Жюстину (это здешняя экономка) быстренько организовать какое-нибудь кровавое пятно на гобелене или загадочную шкатулку с кинжалом. Если это вас порадует, то я готов.
- Не стоит, - рассмеялась Клментина. - Если же действительно хотите меня порадовать, позвольте мне погулять в окрестностях замка. Здесь так чудно!
Арман помрачнел. Ему хотелось доставить девушке удовольствие, поддержать как можно дольше ее хорошее настроение, но доверять ей он не мог.
- Что ж, - задумчиво произнес он. - Я позволю вам гулять и даже не буду навязывать свое общество, но вы должны поклясться девой Марией или кем там еще, кому вы возносите молитвы, что не попытаетесь снова сбежать от меня. Вы готовы дать такую клятву?
- Клясться я не буду, - серьезно ответила Клементина. - Но могу дать вам обещание, которому можно верить.
- Чем обещание отличается от клятвы? Тем что его можно нарушить? - Ламерти и не думал скрывать свою подозрительность. Если до этого молодые люди разговаривали на ходу, то теперь Арман остановился, встал напротив девушки и уперся рукой в стену, преграждая ей дальнейший путь. Однако Клементина оставалась спокойной и уверенной в себе.
- Обещание отличается от клятвы лишь торжественностью формы и значимостью повода. Не буду вас обременять цитированием священного писания, но сами посудите, не смешно ли клясться именем святых что я не покину, например, границу в один лье на северо-восток. Для этого довольно обычного честного слова. К тому же, я не люблю врать.
- Неужели никогда не лжете? - с любопытством спросил Арман.
- Только в самых крайних случаях, - с неохотой ответила девушка. - Данный случай не настолько крайний. Вы ведь были правы, когда объяснили, что мне некуда бежать и не на что надеяться, - печально добавила она.
Рад, что вы это наконец поняли, - Арман убрал наконец руку и они пошли дальше. - Я вам верю и позволяю вас гулять, но не дальше парка. В деревне вам делать нечего. Если кто-то из моих людей увидит вас за пределами владений замка, то вы снова окажетесь под строгим надзором.
